Tout sur les dalles : histoire, types et utilisations

Les dalles , aussi appelées moellons ou « éclats », sont de fines dalles de pierre naturelle de forme irrégulière. Leur forme organique et leur charme authentique ont fait de ces dalles irrégulières un véritable retour dans le design moderne ces dernières années. Disponibles dans une variété de types de pierre (quartzite, grès ou calcaire) et de couleurs, des plus vives aux tons terreux doux, elles constituent les pièces manquantes du puzzle qui relie harmonieusement les espaces intérieurs et extérieurs. Dans cet article de blog, nous plongeons dans l'univers des dalles : ce qu'elles sont exactement, leur utilisation à travers l'histoire, les différents types présents dans le monde et la meilleure façon de les installer et de les entretenir.

Que sont les dalles ?

Les dalles désignent essentiellement la forme et le motif de pose de la pierre, et non un type de pierre spécifique. Elles s'apparentent à une mosaïque de fragments de pierre naturelle détachés, sans grille fixe. Cette méthode de pose, également appelée « pavage fou », remonte à l'Antiquité romaine, où l'on utilisait déjà des pierres concassées pour construire des routes et des sols. Certaines roches, comme l'ardoise et le quartzite, se fendent naturellement en couches planes. Dans la carrière, de grandes dalles plates sont extraites de la roche à l'aide de machines lourdes. Elles présentent une forme irrégulière, une épaisseur variable et des surfaces naturellement fendues. Ces dalles brutes constituent les dalles, qui peuvent être utilisées telles quelles ou, si nécessaire, fendues/sciées à la bonne taille pour un résultat optimal. La préservation de la surface de fracture naturelle confère aux dalles leur texture rustique caractéristique.

Application : du passé au présent

Les dalles sont restées populaires comme matériaux de pavage et de revêtement au fil des siècles. De nombreux villages traditionnels utilisaient la pierre locale pour les rues, les cours et les sols. Par exemple, Karystos, en Grèce, est connue depuis l'Antiquité pour ses célèbres dalles d'ardoise plates posées sur les patios et les allées. Dans l'Europe médiévale, on trouvait des pavés irréguliers et des moellons sur les places et les jardins des monastères. Même dans l'architecture moderne, les dalles apparaissent dans des projets emblématiques ; l'architecte Frank Lloyd Wright, par exemple, a intégré harmonieusement des sols en dalles locales de l'intérieur vers l'extérieur dans ses créations, renforçant ainsi le lien avec l'environnement naturel.

Aujourd'hui, les dalles sont utilisées aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur. À l'extérieur, elles sont très appréciées pour les terrasses, les allées de jardin, les allées et les abords de piscine. Leur forme irrégulière crée un effet ludique sans la grille rigide des dalles, ce qui leur permet de s'intégrer harmonieusement dans les aménagements paysagers naturels. De plus, les joints souvent larges et continus facilitent l'infiltration de l'eau de pluie dans le sous-sol, améliorant ainsi la formation de flaques et le drainage. À l'intérieur, on retrouve les dalles dans les cuisines rustiques, les salons ou les caves à vin pour une ambiance champêtre, mais aussi dans les intérieurs contemporains où les designers souhaitent apporter une touche naturelle et intemporelle. Un concept populaire consiste à prolonger un sol en dalles de l'intérieur vers l'extérieur : la même pierre naturelle s'étend du salon jusqu'à la terrasse, créant ainsi une fusion visuelle entre intérieur et extérieur. Le résultat est une expérience intérieure-extérieure très appréciée des propriétaires et des architectes.

Types de dalles dans le monde

Dans presque tous les pays où l'on extrait de la pierre naturelle, il existe des variétés utilisables comme dalles. Nous présentons ci-dessous plusieurs types de dalles et leurs caractéristiques : un véritable voyage autour du monde à travers les carrières et la pierre.

Quartzite brésilien (Minas Gerais)

Au Brésil, plus précisément dans l'État du Minas Gerais, on extrait l'une des dalles de quartzite les plus exceptionnelles. STONE s'approvisionne en pierre naturelle dans une carrière emblématique de la région et propose en exclusivité trois dalles de quartzite rares : Jaune Albino , Blanc Albino et Flamingo . Ces dalles brésiliennes se distinguent par leur palette de couleurs unique, du blanc/jaune doux de l'Albino aux teintes rose-orangé de Flamingo, que vous ne trouverez chez aucun autre fournisseur. Le quartzite est une roche métamorphique issue du grès, réputée pour son extrême dureté et sa faible absorption d'eau. Les dalles de quartzite brésiliennes sont donc exceptionnellement durables, résistantes aux couleurs et au gel. Elles sont idéales pour les terrasses très fréquentées ou les sols intérieurs qui recherchent un aspect exotique et luxueux. Leur surface naturelle clivée offre également une excellente résistance au glissement, ce qui les rend idéales pour les abords de piscines ou autres zones humides.

Quartzite suédois (Flammet)

Le Flammet est une pierre de taille suédoise de haute qualité, extraite dans la ville de Finnsäterna (Offerdal), dans le Jämtland. Ce matériau est un quartzite dense (parfois classé comme phyllite/ardoise) à la couleur gris anthracite caractéristique. Grâce à sa composition en quartz, le quartzite Flammet présente une porosité et une absorption d'eau très faibles, ce qui signifie que l'humidité et le gel ont peu d'effet sur cette pierre. Les pierres de taille Flammet présentent généralement une surface de clivage plane, aux reflets subtils, et une structure élégante et nuancée. D'apparence élégante, cette pierre conserve son charme naturel et convient donc aussi bien aux designs modernes que rustiques.

Fait intéressant : le Flammet est très similaire au célèbre quartzite Alta de Norvège, mais sa couleur est légèrement plus foncée et sa nature encore plus robuste. L'épaisseur standard des pierres de taille Flammet suédoises est de 2 à 4 cm, mais des versions plus fines sont également disponibles, adaptées aux revêtements muraux ou aux applications intérieures. Étant donné que ce quartzite n'absorbe pratiquement pas d'humidité et possède une densité élevée, il peut être utilisé à l'extérieur sans problème pendant les hivers rigoureux - il a même été testé comme résistant au gel dans les climats extrêmement froids

Ardoise grecque (Balak)

Balak , une pierre naturelle gris foncé à presque noire, provient de la région de Marmari, sur l'île grecque d'Eubée. Le Balak est en réalité une variété locale d'ardoise (schiste) extraite des célèbres carrières de Karystos, près du village d'Agia Irini. Cette région est réputée depuis l'Antiquité pour ses dalles de pierre naturelle, les « pierres de Karystos », utilisées depuis des siècles pour le pavage et la construction. La pierre de Balak moderne perpétue cette tradition avec un matériau exceptionnellement dur et durable. Le schiste de Marmari présente une densité élevée (environ 2 700 kg/m³) et un taux d'absorption d'eau inférieur à 0,5 %, ce qui signifie qu'il n'absorbe quasiment pas l'humidité et est très résistant au gel et à l'usure. Ces pierres présentent une texture légèrement rugueuse et stratifiée, ainsi qu'une couleur anthracite profonde, qui offre un magnifique contraste aussi bien dans les jardins luxuriants que dans les environnements urbains épurés. Les dalles grecques Balak sont souvent utilisées sur les terrasses, les allées de jardin et même comme revêtement de façade, pour un style rustique et méditerranéen. Grâce à leurs origines et à leurs qualités authentiques, elles sont appréciées des architectes souhaitant apporter une touche d'ancien à leurs projets modernes.

Grès indien (Kandla Grey & Merano)

L'Inde est l'un des plus grands producteurs mondiaux de pierre naturelle, et le Rajasthan , en particulier, fournit une grande quantité de dalles. Deux variétés populaires sont le grès Kandla Grey et le grès Kandla Brown , également connus chez STONE sous les noms de Focus (gris) et Merano (brun). Le Kandla Grey est un grès gris dur extrait des régions de Bhilwara et Bundi, au Rajasthan. Cette pierre présente une structure à grain fin, parfois légèrement veinée ou présentant des variations de couleur, et est réputée pour sa robustesse. Grâce à son ciment de quartz et de silice, le Kandla Grey est très dur et résistant aux intempéries. Sa teinte grise neutre s'harmonise parfaitement avec les designs modernes et constitue une magnifique toile de fond pour les jardins minimalistes, par exemple.

Le Kandla Brown (Merano), souvent appelé « Brun d'Automne » dans le monde entier, est un grès aux tons chauds et terreux. Sa couleur est un mélange de bruns clairs et foncés, avec quelques touches de gris. Ce grès présente donc un aspect très naturel et terreux, idéal pour les terrasses ou les allées rustiques. Comme la variété grise, le Kandla Brown est dur et résistant à l'usure, et relativement facile d'entretien. Une légère patine, due aux intempéries, ajoute au caractère de ces pierres. Les dalles en grès indien sont généralement disponibles en épaisseurs d'environ 2 à 3 cm et présentent une finition antique et fendue en surface. Elles peuvent être utilisées aussi bien au jardin (allées, terrasses, escaliers) qu'à l'intérieur (vérandas, vérandas). Grâce à leur prix abordable, leurs belles couleurs et leur robustesse, les dalles Kandla sont appréciées des jardiniers, des architectes et des entrepreneurs du monde entier.

Porphyre (Porfido Rosso d'Italie)

Le porphyre, ou porfido en italien, est une roche volcanique particulièrement adaptée à la fabrication de dalles grâce à son extrême résistance à l'usure. Le Porfido Rosso désigne le porphyre rougeâtre, un type de pierre extrait principalement dans le nord de l'Italie (Trentin-Haut-Adige). Des carrières de porphyre réputées sont situées au pied des Dolomites, près du Val di Cembra, et fournissent des pavés de haute qualité depuis des décennies. Le Porfido Rosso se caractérise par une couleur brun rougeâtre profond à violacé, souvent marbrée de petits cristaux (phénocristaux) à l'intérieur de la roche. Ce porphyre se divise naturellement en couches, créant des dalles irrégulières idéales pour le « pavage fou ».

Historiquement, le porphyre était largement utilisé dans les villages italiens pour les places et les rues ; ce matériau peut supporter d'énormes charges et reste intact même après des siècles. Aujourd'hui, les dalles en Porfido Rosso sont utilisées dans des jardins exclusifs ou des allées, conçus pour exprimer une touche sud-européenne. Sa couleur chaude se marie parfaitement avec la verdure du jardin et les matériaux de construction méditerranéens (comme la terre cuite ou la pierre naturelle). Techniquement, le porphyre est très apprécié : sa résistance à la compression et à l'abrasion est excellente, et sa pénétration d'eau est minimale. Il est donc résistant au gel et, grâce à sa texture rugueuse, antidérapant. Avec le porphyre italien, vous apportez une touche de fiabilité et de beauté romaines à votre maison.

Dalles en travertin (Italie et Turquie)

Le Travertijn est un type de pierre calcaire mondialement connu pour son utilisation dans des bâtiments prestigieux, comme le Colisée de Rome, construit en travertin. Utilisé comme dalle, le travertin est également un choix intéressant, notamment pour ceux qui recherchent une ambiance intemporelle et classique. En Italie, les dalles de travertin sont extraites depuis l'époque romaine à Tivoli (près de Rome), d'où provient le célèbre Travertino Romano Classico. Ce travertin couleur ivoire, aux veines et pores caractéristiques, orne places et villas depuis des siècles. Outre l'Italie, la Turquie est aujourd'hui un important producteur de travertin. Les dalles de travertin turques se déclinent dans une variété de couleurs, du beige clair au gris argenté, en passant par des tons rosés brun rouille (par exemple, le Travertin Argenté et le Travertin Rosé sont disponibles). Chaque origine possède ses propres nuances et veinures, offrant des possibilités de design uniques pour des projets classiques et modernes.

Les dalles en travertin sont appréciées pour leur aspect rustique : leur forme irrégulière, associée à leurs trous et veines naturels, confèrent au sol ou à la terrasse un aspect méditerranéen patiné. Elles sont souvent utilisées pour les terrasses, les patios et les abords de piscines, car leur surface, une fois sablée ou légèrement vieillie, est suffisamment rugueuse. De plus, le travertin est agréable au toucher et reste relativement frais en été. Il est important de savoir que le travertin est calcaire et poreux, ce qui contribue à son charme, mais nécessite également une installation et un entretien appropriés. Un professionnel sait, par exemple, que vous pouvez jointoyer ou boucher les pores ouverts pour une surface plus lisse, ou les laisser ouverts pour un aspect plus brut.

Le travertin est généralement résistant au gel (s'il est installé correctement et avec un bon drainage) et évolue admirablement avec le temps : la pierre se patine et adoucit sa teinte en vieillissant. Cependant, il nécessite un peu plus d'entretien que le quartzite dur ; il est recommandé de nettoyer et de sceller le travertin régulièrement pour éviter les taches et la contamination. Expert en travertin, STONE propose une large gamme de produits haut de gamme, notamment des variétés italiennes classiques et turques de haute qualité. Il existe donc une dalle en travertin adaptée, avec la texture et la finition idéales, pour chaque aménagement de jardin, d'une élégante terrasse urbaine à un luxuriant jardin bien-être.

Pietra Cortese (calcaire turc)

La Pietra Cortese est une élégante dalle en calcaire turc. Sa structure à grain fin, d'une couleur de base beige à brun clair, est parsemée de petits fossiles et de particules brunes. Son nom, à consonance italienne (« pierre polie »), évoque pourtant son aspect raffiné : la Pietra Cortese présente une douce teinte terreuse qui s'intègre harmonieusement aux environnements classiques et modernes. Ce calcaire est extrait en dalles épaisses et irrégulières, puis généralement sablé pour être utilisé comme dalle. Sa surface est ainsi mate et subtilement rugueuse, créant une sensation tactile agréable. Malgré ses tons doux, la Pietra Cortese est étonnamment dure et durable. Ses propriétés techniques sont impressionnantes : sa densité élevée (~2 670 kg/m³) et sa faible porosité limitent considérablement l'absorption d'eau.

Des tests en laboratoire montrent que ce calcaire peut facilement supporter au moins 240 cycles de gel-dégel, signe de sa résistance à l'hiver sous notre climat. Les dalles Pietra Cortese ont généralement une épaisseur d'environ 3 cm et, grâce à leur résistance, conviennent aux terrasses très fréquentées (par exemple, allées ou chemins fréquentés). Cette pierre est également utilisée en intérieur, par exemple dans les espaces bien-être ou les salles de bains, où sa teinte beige chaleureuse crée une atmosphère de spa. La Pietra Cortese se distingue par ses fines veines qui la traversent. Certains les prennent pour des fissures, mais il s'agit en réalité de lignes sédimentaires naturelles qui n'altèrent en rien sa résistance. Si vous recherchez une dalle neutre et intemporelle, à la fois facile d'entretien et exclusive, vous trouverez rapidement ce calcaire turc.

Pose et entretien des dalles

Pose: : La pose de dalles nécessite une approche légèrement différente de la pose de carreaux droits, précisément en raison de leur forme et de leur épaisseur irrégulières. Les dalles sont généralement posées sur un lit de mortier humide traditionnel. La raison est simple : les dalles naturelles présentent des épaisseurs variables (parfois de quelques millimètres entre chaque pièce), et un coulis de ciment ou une sous-couche stabilisée peut compenser ces variations. En posant suffisamment de mortier frais et en tapotant légèrement chaque pierre dans le mortier, vous garantissez une surface plane et stable. Une fois le mortier de pose durci, les joints larges sont généralement comblés avec du coulis ou un coulis spécial sable-ciment. Les professionnels recommandent de traiter les surfaces en pierre avec un pré-scellant (une couche d'imprégnation temporaire) avant le jointoiement. Cela empêche les résidus de ciment de pénétrer profondément dans les pores de la pierre et facilite le nettoyage ultérieur. Pour le jointoiement lui-même, on choisit souvent un coulis à base de sable grossier, éventuellement de polymères, qui convient aux joints jusqu'à plusieurs centimètres de large. Assurez-vous que les joints sont bien remplis et essuyez tout excédent de matériau avant qu'il ne durcisse. Enfin, après séchage complet, un scellant final peut être appliqué pour protéger toute la surface (plus d'informations à ce sujet dans la section Entretien).



Un bon plan de pose est également important lors de l'installation. Commencez par ajuster à sec les différentes dalles (sans serrer) afin de tester l'ajustement et d'obtenir le meilleur côté possible. Essayez de bien répartir les variations de taille et de couleur pour un ensemble harmonieux. Les bordures ou les dalles surdimensionnées nécessitent souvent un léger ponçage pour les ajuster – procédez avec soin pour préserver l'aspect naturel. Conseil : utilisez une ficelle ou une règle pour marquer les hauteurs de référence sur la surface. Cela vous permettra de vérifier lors de la pose qu'aucune pierre n'est trop haute ou trop basse par rapport au niveau souhaité. Si des dalles dépassent légèrement, vous pouvez les niveler avec un maillet en caoutchouc pendant que le mortier est encore frais. La patience et le savoir-faire nécessaires à la pose des dalles sont largement récompensés par le résultat final unique : chaque terrasse en dalles est unique et les motifs organiques créent une ambiance incomparable

Entretien: : L’un des principaux avantages de la pierre naturelle est sa longévité. Les surfaces en pierre naturelle vieillissent généralement en beauté et nécessitent relativement peu d’entretien, à condition de les traiter correctement. Un entretien régulier consiste simplement à enlever la saleté et les feuilles (balayage ou soufflage) et à frotter de temps en temps à l’eau tiède avec une brosse dure. Cela empêche les algues, la mousse ou la saleté de se déposer à la surface. En cas de formation de dépôts verts, utilisez un algicide adapté ou un produit nettoyant alcalin doux spécialement formulé pour la pierre naturelle. Soyez prudent avec les nettoyeurs haute pression : un nettoyage doux n’est pas nocif, mais un jet trop proche et trop fort peut endommager la pierre ou le joint, surtout pour les pierres tendres. Évitez également d’utiliser des produits nettoyants acides sur les pierres calcaires (comme le travertin ou certains grès), car ils peuvent endommager la surface.



Les dalles étant exposées aux intempéries, il est judicieux de les protéger des taches et de l'humidité . Un scellant imprégnant de haute qualité forme une barrière invisible qui repousse l'eau et la saleté, tout en laissant la pierre respirer. Ce traitement protège les dalles poreuses de l'humidité, du gel, des taches et de la décoloration due aux UV. Une bonne imprégnation empêche l'huile, le vin, la chlorophylle ou la graisse de barbecue de pénétrer dans la pierre, ce qui vous laisse plus de temps pour éliminer les éclaboussures avant qu'elles ne causent des dommages. Une réimprégnation de la pierre naturelle tous les deux ou trois ans est généralement suffisante, en fonction de l'usure et des conditions météorologiques. Remarque : choisissez toujours un scellant adapté à votre type de pierre (un produit pour quartzite dense, par exemple, sera différent d'un produit pour travertin poreux).



Le travertin et les autres dalles calcaires, en particulier, nécessitent un entretien plus important : leur structure ouverte nécessite un nettoyage régulier et un traitement approprié pour préserver leur beauté. En nettoyant régulièrement les pores (à l'aspirateur ou en frottant) et en rebouchant ou en réparant les ouvertures, vous préserverez la beauté de la pierre. Le principe suivant s'applique à toutes les pierres naturelles : mieux vous les protégez et les entretenez dès le départ, plus elles dureront longtemps. Heureusement, vous pouvez toujours faire appel à des spécialistes pour des conseils avisés. Stone NV, par exemple, offre une expertise approfondie, des conseils techniques et des fiches d'information pour vous aider à faire les bons choix de matériaux et d'entretien pour chaque projet. Avec un entretien approprié, votre terrasse ou votre sol en dalles conservera sa beauté naturelle et son caractère unique pendant de nombreuses années.

Conclusion

Les dalles représentent un parfait mélange de nature, d'histoire et de design . Leurs formes et couleurs irrégulières donnent vie à tous les espaces, qu'il s'agisse d'un toit urbain moderne, d'une terrasse rustique ou d'une chaleureuse cuisine-salle à manger. Grâce à la grande variété de pierres – du quartzite brésilien à l'ardoise grecque, du porphyre italien au calcaire turc –, il existe une dalle adaptée à tous les goûts et à toutes les applications. De plus, ces pierres racontent une histoire : elles nous relient à des traditions de construction séculaires et mettent en valeur la beauté de la nature dans les projets contemporains.



Lors du choix de vos dalles, il est conseillé de prendre en compte non seulement la couleur et le style, mais aussi leurs propriétés pratiques, telles que la résistance au glissement, l'épaisseur et l'entretien. Un spécialiste expérimenté de la pierre naturelle peut vous aider. Par exemple, Stone NV, fort de près d'un siècle d'expérience dans le domaine de la pierre naturelle, propose une variété de dalles exclusives (par exemple, le quartzite Jaune Albino et le quartzite Flamingo) que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Ces experts contribueront à la fois à la conception créative et à la mise en œuvre technique, garantissant ainsi que votre projet de dalles soit non seulement esthétique, mais aussi durable et facile d'entretien.

En bref, que vous soyez architecte, passionné de décoration d'intérieur ou entrepreneur, les dalles offrent de nombreuses possibilités pour sublimer vos espaces. Des sols intérieurs aux terrasses extérieures, elles créent une impression durable grâce à leur élégance naturelle. Avec un choix judicieux de pierre, une installation soignée et un entretien adapté, vous pouvez profiter d'un sol ou d'un dallage unique qui ne fera que s'embellir avec le temps. 

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