Four Seasons Hotel
En choisissant le district de Marunouchi pour son nouvel hôtel à Tokyo, le Four Seasons a trouvé un site qui vibre avec le feng shui du pouvoir. À quelques pas dans les quatre directions cardinales se trouvent le Palais Impérial, les sièges des principaux ministères et entreprises privées, le quartier de Ginza, avec ses grands magasins haut de gamme et ses bars d'élite, et l'imposante gare de Tokyo, avec ses célèbres trains à grande vitesse et sa connexion rapide avec l'aéroport international de Narita. Plus que tout autre bien immobilier, Marunouchi peut prétendre être l'épicentre des forces politiques et économiques qui ont propulsé le Japon moderne. L'emplacement, comme tout développeur le sait, est le principe divin de l'immobilier. Mais les partenaires de Yabu Pushelberg, le cabinet de design d'intérieur basé à Toronto chargé du projet Four Seasons, devaient encore relever des défis de taille pour créer un hôtel de luxe sophistiqué et intime. Ils ont reçu cinq étages inférieurs dans une tour de bureaux en verre de 31 étages déjà construite. La hauteur des plafonds n'était pas très généreuse, compte tenu des besoins d'un hôtel. Une autre limitation était la faible distance entre les fenêtres et les cages d'ascenseur, ce qui convenait aux employés de bureau mais pourrait s'avérer trop contraignant pour un client de l'hôtel.
"Nous avons décidé de transformer ces inconvénients en atouts," déclare George Yabu, l'un des partenaires de conception. "Bien qu'il n'y ait que 57 chambres, nous leur avons donné 17 configurations et avons personnalisé certains des meubles. Ainsi, il y a de fortes chances que quiconque revient à l'hôtel ait une expérience différente." Les colonnes intérieures massives, requises par les codes sismiques de Tokyo, ont été transformées en murs courbes dans certaines chambres. Dans les salles de bains des suites d'angle, des baignoires sculptées en calcaire italien ont été positionnées pour tirer parti des quelques vues panoramiques disponibles sur la ville. "Mais la plupart des vues sont assez banales," admet Glenn Pushelberg, l'autre partenaire fondateur. "Donc l'hôtel devait se tourner vers l'intérieur."
En effet, l'endroit a l'impression d'un club privé. Lorsque vous sortez de l'ascenseur dans le hall du septième étage, la première impression est celle de la sérénité. L'agitation de la métropole est soudainement laissée derrière pour la tranquillité apaisante des fenêtres du sol au plafond à triple vitrage, des meubles en ébène et en palissandre, et des sculptures métalliques. Parce qu'ils avaient affaire à un espace étroit et rectiligne, les designers en ont exagéré la longueur et l'ont divisé en trois zones : le salon du hall, le bar et le restaurant, Ekki. "Il ne s'agit pas d'une ou deux pièces grandioses mais plutôt d'une série de petits espaces bien exécutés qui s'harmonisent bien," dit Pushelberg. Les intérieurs de ces pièces combinent des lignes architecturales nettes avec des objets décoratifs plus organiques. Le contraste est particulièrement notable dans le salon du hall, où des dalles de pierre horizontales et des panneaux muraux en bois vertical sont adoucis par de grands chapeaux Zoulous ronds exposés sur des supports comme des sculptures.
Les chambres, situées sur les quatre étages sous le hall et le restaurant, visent un confort de cocon. Leurs grandes fenêtres sont encadrées de panneaux de bois et de tissu laminé de verre, et elles utilisent également des voilages et des stores romains pour contrôler et filtrer la lumière plutôt que de diriger le regard vers l'extérieur. Les meubles - chaises, un bureau, un lit somptueux et un banc le long de la fenêtre - sont positionnés pour encourager les clients à tourner le dos au monde urbain surchargé, et, dans de nombreux cas, à la grande gare en dessous.
"C'est une interprétation moderne d'un ryokan japonais," dit Yabu. "Peut-être pas dans les détails, mais philosophiquement, comme une retraite, un repos - un endroit pour se détendre, se baigner dans une baignoire et traîner en peignoir."
